''치매 국가책임제'' 구현을 위한 대규모 연구개발(R&D) 과제가 추진된다. 원인 규명부터 돌봄 서비스까지 치매 전 영역을 아우르는 국책 과제다. 분야별 전문가를 총동원해 기획연구단을 구성, 모든 R&D 전략 수립을 일원화한다. 
13일 정부기관에 따르면 과학기술정보통신부, 보건복지부는 국가 치매 연구개발위원회를 구성해 R&D 전략을 수립하고 있다. 공식 발족은 20일이다. 
치매 국가책임제 관련 R&D는 전략 수립을 총괄하는 ''국가 치매 R&D위원회''와 ''치매R&D 예비타당성조사 준비 분과위원회''로 나눠 운영된다. 
국가 치매 R&D위원회는 ''치매 국가책임제''를 구현할 R&D 전략 방향성 정립과 검토가 주 역할이다. 궁극으로는 치매 정복을 위해 확보해야 할 원천 기술, 응용 서비스 등을 논의한다. 단순 자문을 넘어 산별 차원에서 이뤄지던 치매 R&D의 한계를 해소하는 역할도 한다. R&D 기획, 설계, 모니터링 등 집행 기능을 제외한 ''컨트롤 타워''가 된다.

위원회 총괄은 묵인희 서울대 의대 생화학교실 교수가 맡는다. 20여 년 동안 알츠하이머 치매를 연구한 전문가다. 이동영 서울대병원 정신건강의학과 교수, 이재홍 서울아산병원 신경과 교수, 정용 KAIST 바이오뇌공학과 교수, 최영식 한국뇌연구원 뇌질환연구부장, 김문상 광주과학기술원(GIST) 헬스케어로봇센터장 등 15명이 참여한다. 김정원 과기정통부 기초원천연구정책관, 양성일 복지부 보건산업정책국장이 위원으로 활동한다.

이재홍 서울아산병원 교수가 중심이 된 원인 규명 및 예방은 치매 원인을 규명한다. 치료제와 조기 발견 역량 확보의 출발점이 된다. 이동영 서울대 의대 교수가 이끄는 혁신형 진단 분과는 혈액을 통한 알츠하이머 조기 진단 등 진단 영역 원천 기술 확보 R&D를 설계한다. 나덕렬 삼성서울병원 교수를 중심으로 한 맞춤형 치료 분과는 나이, 기저 질환, 환경, 뇌 단백질 축적 정도 등에 따라 개인 맞춤형 치료법을 제시하는 원천 기술 개발을 설계한다. 김기웅 서울대 의대 교수의 체감형 돌봄 분과는 로봇 등 다양한 기술을 활용한 돌봄 서비스 개발 전략을 수립한다. 

예타준비 분과위는 네 가지 영역을 아우른 국책 과제를 내년 상반기에 제시할 예정이다. 2019년도 예산안에 반영한다는 목표다. 

묵인희 국가 치매 R&D위원장은 “치매 요양 시설 등 인프라 구축도 중요하지만 근본 해결책은 치매 원인 규명과 조기 진단, 치료제 개발”이라면서 “치매 국가책임제 구현을 위한 R&D 종합 전략을 수립할 방침”이라고 설명했다.

[전자신문 CIOBIZ] 정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com